诺伊大学厄巴纳-香槟分校的一组研究人员表示，产前接触邻苯二甲酸盐是一组常见于塑料和个人护理产品中的化学物质，已被证明会显着影响婴儿的行为和认知方面。
“邻苯二甲酸盐很普遍，几项著名的研究报告说，100% 的孕妇体内都检测到邻苯二甲酸盐的水平，”发育神经毒理学家 Jenna Sprowles 说，她曾是贝克曼高级科学技术研究所的博士后研究员。
儿童玩具、化妆品和建筑材料都是接触邻苯二甲酸盐的潜在来源，其他由聚氯乙烯制成的材料也是如此。
当怀孕的人接触邻苯二甲酸盐时，该化合物会穿过胎盘屏障直接与胎儿相互作用。邻苯二甲酸盐也可以通过母乳转移给新生儿。
“我们吃的食物、喝的水和购买的产品中都含有邻苯二甲酸盐等人造化学品，因此研究它们如何影响婴儿的发育和行为非常重要，”运动机能学和社区健康教授莎拉盖格说。“我们的祖先没有像今天这样接触人造化学物质，所以现在是真正了解它们影响的时候了。”
虽然研究人员发现某些类型的邻苯二甲酸盐与婴儿的积极神经行为结果相关，但其他类型与负面结果相关。
他们的研究报告在Neurotoxicology and Teratology杂志上，调查了 4.5 个月和 7.5 个月大的婴儿产前接触邻苯二甲酸盐对神经行为的影响。由于许多现有研究都关注儿童早期和中期的个体，因此关注这一年龄段的人群尤为重要。
邻苯二甲酸盐具有广泛的特性和潜在影响，尚未得到充分研究。
“邻苯二甲酸盐是干扰内分泌的化学物质，这意味着它们会与激素相互作用并改变激素在体内的典型作用。激素在大脑发育中起着至关重要的作用，因此当激素的活性被邻苯二甲酸盐等化学物质改变时，可能会产生不利的功能影响，”斯普罗尔斯说。“虽然我们确实知道不同的邻苯二甲酸盐会影响不同的激素系统，但我们还不知道具体的邻苯二甲酸盐是如何发挥其特定作用的。”