去年夏天的欧洲足球锦标赛上，时间突然静止了。足球运动员克里斯蒂安·埃里克森(Christian Eriksen)突然倒地、死亡并在电视直播中复苏时，弥漫在空气中的嗡嗡声在几秒钟内消失了。很快，全世界数百万人开始意识到心血管疾病的威胁，据世界卫生组织称，心血管疾病是西方世界最常见的死亡原因。
当年轻运动员的心脏衰竭时，通常是由于致心律失常性右心室心肌病 (ARVC)。据估计，ARVC 是运动员在体育活动期间发生的所有心脏骤停事件的一半原因。
在一项新的研究中，哥本哈根大学的研究人员展示了对参与疾病进展的新机制的见解。事实上，他们还提出了一种潜在的治疗策略，Alicia Lundby 教授透露，她的研究团队领导了这项新研究。
“我们在 ARVC 中发现了一种以前未知的疾病机制，它增加了一个没人知道的全新信息层，”她说。
以前未知的机制是细胞核中发生的缺陷，位于心脏细胞深处，负责心肌收缩。该缺陷会导致连锁反应，最终导致细胞死亡。
“基于我们获得的新见解，我们确定了一种可能能够减缓疾病进展的分子，”哥本哈根大学生物医学科学系的 Alicia Lundby 说。
Alicia Lundby 和她的同事研究了健康个体和遗传性 ARVC 患者的心脏活检。他们对心脏样本进行了深入的分子分析，并确定了心脏之间的分子差异。基于这些测量，他们提出了有关疾病原因的假设，并在小鼠模型和干细胞衍生的心肌细胞上进行了测试。
该研究发表在《循环》上。
来自郁金香树的分子作为治疗?
研究人员发现，通过激活特定分子 sirtuin-3，他们可以减缓疾病的发展。因此，他们开始寻找具有该功能的分子。
他们发现了和厚朴酚。厚朴酚是一种从郁金香树的树皮和叶子中提取的天然产品，在亚洲一些地区已被用作传统医学中的止痛药。
“当我们在我们的小鼠模型上测试和厚朴酚时，它确实减缓了疾病的发展。同样的情况也发生在我们的干细胞衍生的心脏细胞中。我们不知道它是否适用于人类，但事实上我们可以确认两种不同模型中的效果使其非常有趣，”艾丽西亚·伦德比说。
“从非常基础的科学测量，到对结果的解释，再到提出可能的策略来减轻疾病进展并最终证明它有效，这真的很令人满意。对我来说，这确实是本质我对这类研究感到兴奋，即阐明心脏病背后的机制，以便我们可以提出新的治疗策略，”她说。