水果和蔬菜对健康饮食至关重要。一项新的研究建议人们多吃富含类胡萝卜素的水果和蔬菜，因为它们可以帮助预防慢性炎症。
在这项研究中，来自美国的研究人员研究了不同剂量的富含类胡萝卜素的水果和蔬菜摄入量、血浆类胡萝卜素和炎症标志物之间的联系。类胡萝卜素是一类植物营养素，它使许多水果和蔬菜呈现出鲜红色、橙色和黄色。胡萝卜、红薯、西红柿和深绿叶蔬菜，如羽衣甘蓝、芥菜、菠菜和萝卜，都是富含这种植物营养素的水果和蔬菜。
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美国研究人员假设食用这些水果和蔬菜会对全身炎症状态产生有益影响。为了检验他们的假设，研究人员用低类胡萝卜素饮食喂养健康、非肥胖的个体六周。在那之后，他们给了他们八周富含类胡萝卜素的饮食。研究人员在基线、第六周和八周喂养期结束时测量了他们的促炎细胞因子和类胡萝卜素水平。
结果显示，参与者在坚持富含类胡萝卜素的饮食后，血液中的类胡萝卜素水平有所增加。这反过来又导致炎症标志物的显着减少，例如巨噬细胞炎症蛋白-1 β 和肿瘤坏死因子-α，以及干扰素-α-2 的浓度增加。这些发现发表在《营养研究》杂志上，表明食用富含类胡萝卜素的水果和蔬菜可能对调节体内炎症过程很重要。
炎症是正常的;它是免疫系统对伤害身体的事物做出反应的重要组成部分，例如感染、损伤和毒素。它是身体告诉免疫系统治愈和修复受损组织并保护自己免受病毒和细菌等外来入侵者侵害的方式。但是，如果持续时间过长或发生在不需要的地方，则可能会成为问题，从而使身体处于持续的警觉状态。慢性炎症也可能在心脏病或中风等疾病的发展中发挥作用，并可能导致自身免疫性疾病，包括类风湿性关节炎和狼疮。遵循健康的饮食和生活方式可以帮助控制炎症。
类胡萝卜素的其他健康益处
除了赋予水果和蔬菜颜色外，类胡萝卜素还可以作为人类的一种抗氧化剂。这意味着它们可以帮助预防疾病和提高免疫力。以下是富含类胡萝卜素的食物的其他健康益处：
增强眼睛健康：叶黄素和玉米黄质是对眼睛健康特别有益的两种类胡萝卜素。研究表明，食用富含这些类胡萝卜素的食物可以保持眼睛细胞健康，防止癌细胞生长。还发现叶黄素和玉米黄质有助于吸收蓝光，蓝光可能对眼睛的脆弱部位有害并导致黄斑变性。研究表明，每天在饮食中添加至少 6 毫克 (mg) 的叶黄素可以将黄斑变性风险降低 43%。
保护心脏：类胡萝卜素的抗炎特性与预防心脏病和预防动脉壁阻塞有关。
预防癌症：类胡萝卜素因其抗氧化特性而与降低肺癌和皮肤癌的风险有关。此外，一些类胡萝卜素可以分解成维生素 A，这对于防止因日晒造成的皮肤过早损伤至关重要。
类胡萝卜素最好与脂肪一起吸收，因为它们是脂溶性化合物。烹饪和切碎富含类胡萝卜素的食物可增强营养物质进入血液时的强度。